保定市位于河北省中部,地處京、津、石三角地帶的中心,京廣鐵路穿過市區。西依太行山脈,東為冀中平原,北控三關,南通九省,被稱為“天下通道”,“京畿重地”、“北京南大門”。保定市是河北省轄市,現轄3區(新市、北市、南市)4市(涿州、定州、安國、高碑店)18縣(滿城、清苑、淶水、定興、容城、安新、蠡縣、博野、阜平、唐縣、淶源、易縣、雄縣、徐水、高陽、望都、曲陽、順平)。

　　保定的由來,與戰事有關。公元前295年,趙武靈王約燕、齊滅中山。燕趙重新劃定疆域,現保定市區的地域范圍劃歸燕國,以南為趙國地。據明弘治版《保定郡志》記載,燕昭王曾于今保定城東五里建廣養城,俗稱空城,為放牧戰馬之城。保定始有燕南趙北之稱。由上可見,保定最初出現城鎮,就是為保衛燕國安全所設的戰備城市。

　　960年,因宋太祖趙匡胤祖陵在河北西路清苑縣境,清苑又為宋朝的北部邊塞重地,所以宋朝于清苑縣置保塞軍,取保衛邊塞之意。做為政區名稱兼地名的“保”字,首次出現。又因燕昭王所筑黃金臺位于保定地區境內,亦稱金臺頓。保塞軍和清苑縣治在今保定市。981年,保塞軍升為保州,以寓永保安定之意。清苑縣改名保塞縣,并將滿城南境劃入保塞縣,以加強保州勢力。保州治所在保塞縣。

　　1127年,北宋滅亡,金兵陷保州,仍沿宋制,稱保州,又名金臺驛。1129年于保州設順天軍,保州為順天軍節度使駐地。保州曾轄清苑、滿城、遂城三縣。

　　1213年,元兵攻陷保州,焚屠三天,使其變為一片廢墟。1217年,金將張柔投降蒙古軍,駐滿城。1227年,蒙古軍兵馬都元帥張柔率軍由滿城移駐保州,畫市井,定居民,置官廨,重建城池。遂使保州成為“燕南一大都會”。此為現保定筑城之始,當時已有一定規模。1239年,元朝改順天軍為順天路,寓“順應天命”之意,保州為路治。因為保州為元代大都的南大門,1275年順天路改為保定路,寓“保衛大都,安定天下”之意。保定之名自此始有。保定路轄清苑、滿城、唐縣、慶都(今望都)、行唐、曲陽、新安、博野、易州(含易縣、淶水、定興)、祁州(含蒲陰、深澤、束鹿)、雄州(含歸信、容城、新城)、安州(含葛城、高陽)、遂州(今遂城)、安肅州(今徐水)、完州(今順平縣)等州縣。

　　1386年,明朝改保定路為保定府,又稱金臺郡,因保定城位于保定府河之陽,故又有保陽郡之稱。此為保定設府之始,轄3州17縣。1669年,直隸巡撫由正定移駐保定始為直隸省省會。直隸省轄順天(今北京)、永平(治盧龍)、保定、正定、河間、順德(治邢臺)、廣平(永年)、大名八府。1724年,改直隸巡撫為直隸總督署,轄區增口北道宣化府、熱河廳承德州、張家口廳。1748年,直隸總督署下屬轄區達11府(123縣)六州(含17縣)三廳(張家口、獨石口、多倫諾爾)。清代,保定市為省、府、縣三級官府所駐地。

　　1912年,直隸省會由保定遷往天津,今保定城仍為保定府和清苑縣二級官府駐地。1935年,河北省始以保定城為省會。1937年9月24日,保定被日軍占領,河北省政府遂成為流亡政府。1946年6月14日,國民黨河北省政府由北平遷至保定。由于當時保定四周各縣基本解放,因而國民黨河北省政府于1947年10月10日開始由保定遷回北平。

　　1948年11月22日保定解放,12月6日成立保定市人民政府。這是保定建市之始。保定市轄一、二、三、四區。1949年8月1日,河北省人民政府在保定市宣告成立,決定保定市為河北省省會及保定專署駐地。1958年4月18日,河北省人民政府由保定市遷往天津市。1967年河北省省會又遷回保定市,次年2月3日河北省會遷往石家莊市。1968年8月18日,建立保定地、市革命委員會。1982年7月19日,保定市革命委員會改為保定市人民政府。1983年11月15日,經國務院批準,保定市又升格為河北省轄市。

　　保定是一座軍事重鎮,歷為兵家必爭。春秋戰國時期,保定為燕、晉、中山、齊、趙等國角逐的戰場。戰國后期,中山國滅亡后,燕趙重新劃分疆界,今保定市區重新歸屬燕國,成為燕國南部的邊防重地。今保定市南大街的“列國石”,俗稱“保定府的大裂瓜”,即為燕南趙北的分界石。

　　在歷史上,保定曾是一座著名的文化城市,素有“文化古城”和“學生城”之稱。宋代,保定就建有最早的官學,即“州學”。明清兩代,保定的儒學教育一直比較發達,三所官學(府學、衛學、縣學)同時并立于一城之內,達幾百年之久。另有社學26所、義學30所。還有金臺書院、上谷書院和蓮池書院等教育機構。清政府對蓮池書院十分重視,乾隆皇帝曾六次來此視察,并親筆題詩,勉勵學生。光緒年間,書院大盛。我國歷史上最末一名狀元劉春霖就是蓮池書院的學生。