北京是中華人民共和國的首都、直轄市和國家中心城市之一,中國的政治、文化、科教和國際交往中心,中國經濟、金融的決策和管理中心,也是中華人民共和國中央人民政府和全國人民代表大會的辦公所在地。位于華北平原的東北邊緣,背靠燕山,有永定河流經老城西南,毗鄰天津市和河北省。

　　北京是中國“四大古都”之一,擁有6項世界級遺產,是世界上擁有文化遺產項目數最多的城市,是一座有三千余年建城歷史、八百六十余年建都史的歷史文化名城,擁有眾多歷史名勝古跡和人文景觀。

　　早在西周初年,周武王即封召公于北京及附近地區,稱燕,都城在今北京房山區的琉璃河鎮,遺址尚存。又封堯之后人于薊,在今北京西南。后燕國滅薊國,遷都于薊,統稱為燕都或燕京。漢高祖五年,被劃入燕國轄地。元鳳元年復為廣陽郡薊縣,屬幽州。本始元年因有帝親分封于此,故更為廣陽國首府。

　　隋開皇三年廢除燕郡。大業三年,隋朝改幽州為涿郡。唐初武德年間,涿郡復稱為幽州。貞觀元年,幽州劃歸河北道。后成為范陽節度使的駐地。安史之亂期間,安祿山在北京稱帝,建國號為“大燕”。唐朝平亂后,復置幽州,歸盧龍節度使節制。

　　五代初期,軍閥劉仁恭在此建立地方政權,稱燕王,后被后唐消滅。北宋初年宋太宗在高梁河(今北京海淀區)與遼戰斗,北宋大敗,對燕云十六州從此望眼欲穿;遼于會同元年(938年)起在北京地區建立了陪都,號南京幽都府,開泰元年改號析津府。貞元元年(1153),金朝皇帝海陵王完顏亮正式建都于北京,稱為中都,在今北京市西南。

　　元代時,蒙古大汗國改名元朝。自元朝起,開始成為全中國的首都。元朝時的北京稱為元大都。

　　明朝初年,以應天府(今南京)為京師,大都路于洪武元年八月改稱為北平府,同年十月應軍事需要劃歸山東行省。洪武二年三月,改為北平承宣布政使司駐地。燕王朱棣經靖難之變后奪得皇位后,于永樂元年改北平為北京,是為“行在”(天子行鑾駐蹕的所在,就稱“行在”)且常駐于此,現在的北京也從此得名。永樂十九年正月,明朝中央政府正式遷都北京,以順天府北京為京師,應天府則作為留都稱南京。

　　辛亥革命后的民國元年1月1日,中華民國定都南京,同年3月遷都北京。

　　1949年1月31日,傅作義與中國共產黨達成和平協議,率領25萬國民黨軍隊投向正義,中國人民解放軍進入北平市,實現對北京的解放。

　　1949年9月27日中國人民政治協商會議第一屆全體會議通過《關于中華人民共和國國都、紀年、國歌、國旗的決議》,北平更名為北京。1949年10月1日,中華人民共和國中央人民政府在北京宣告成立。